釜山どうでしょう

8月31日(土)

釜山のホテルにチェックインしたのが午後5時30分頃。夕食のために再集合する時間が6時50分。その間は自由時間である。

僕はホテルの部屋に入って、どこにも行かずに休んでいたが、チームのほかのメンバーは、お土産を買いに行ったりしていたようである。

約束の6時50分に待ち合わせ場所のホテルのロビーに行くと、いちばん最後に今回のチームリーダーがホテルの外からあらわれた。

「どこに行っていたんですか？」

と聞くと、

「ぶらぶらと歩いていたら、大きな本屋さんを見つけたので、そこで自分の専門にかかわる本の本棚を眺めてきました。たまたま見つけた本屋さんだったのですが、なかなか充実した品揃えでしたよ」

「なんという本屋さんですか？」

「それがわからないんです」

大きな本屋さん、といってまず思い出すのは、韓国には生命保険会社が経営しているチェーン店の本屋さんがある。そこがいちばん有名な本屋さんである。

「K文庫かもしれませんね」

「そうですか」

「夕食後に寄ってみますか？」

「それはいいですね」

夕食後、みんなと別れて、チームリーダーと、その助手のような役割をはたしている若者、そして僕とで、K文庫を目指した。

夕食の場所から少し歩いたので、僕はだんだん足が痛くなってきた。どんどんホテルが遠くなる。しばらくしてそのK文庫に着いた。

「先ほど訪れた本屋さんはここですか？」

「いえ、全然違います」

「それでも有名なチェーン店の本屋さんなので、いちおう入ってみましょう」

中に入ると、意外と狭かった。品揃えもあまりない。

「うーん。さっき訪れた本屋さんの方が品揃えが充実していました」

「そうですか。ではそこへいきましょうか」

「ええ、でもどこにあるかまったく憶えてないんです」

チームリーダーが無類の方向音痴であることを思い出した。

それでも、「この近所の書店」と検索をかけて、片っ端から探していく。しかし本屋さんの前に立つたびに、

「ここだったっけなあ？ちょっと違う気がするなあ」

という言葉をくり返す。

何軒かまわったが、チームリーダーの記憶がまったくよみがえらない。

「近くに何がありましたか？」

「それがまったく憶えていないんですよ」

これほど、本人の記憶が頼りにならないことも珍しい、というかゼロ回答である。

「ま、歩いていれば思い出すでしょう」

「この近所の書店」で検索して、一番近い本屋さんを見つけた。

「ひょっとしてここではないですか？」

「うーん。わからないかあ」

わからないんかい！

「とりあえず、その本屋さんのあたりに向かいましょう」

その本屋さんを目指していくと、チームリーダーの記憶がだんだんよみがえってきたようだった。

「あ！このあたりの道を通ったかも知れません！」

「じゃあ、その本屋さんで間違いないですね」

「いまからそこに行きましょう」

「いえ、無理です」

「どうしてです？」

「営業が終了しています」

いまは午後9時10分。その本屋さんの閉店時間が9時と書いてあった。

「水曜どうでしょう」シリーズのサイコロの旅韓国編で、その土地の名物を食べられるかどうかをお店の前でカードを引いて決めるという場面があったと記憶しているが、お店の前まで来て、

「全員食えない」

というカードを引いてしまった心境と同じである。おかげで足は限界を迎えてしまった。